Professor de engenharia industrial* e operacional na Universidade de Michigan, coproprietário da Optiprise e presidente da Toyota Way Academy. Liker é autor do best-seller internacional O Modelo Toyota: 14 princípios de gestão do maior fabricante do mundo e cinco outros livros sobre a empresa: (com David Meier) O Modelo Toyota: Manual de Aplicação; (com Jim Morgan) Sistema Toyota de Desenvolvimento de Produto: Integrando Pessoas, Processo e Tecnologia; (com David Meier) O Talento Toyota: O Modelo Toyota Aplicado ao Desenvolvimento de Pessoas; e (com Michael Hoseus) A Cultura Toyota: A Alma do Modelo Toyota (todos publicados no Brasil pela Bookman). Seus artigos e livros receberam oito Prêmios Shingo de Excelência em Pesquisa, enquanto O Modelo Toyota também venceu o Institute of Industrial Engineers Book of the Year Award de 2005 e o Sloan Industry Studies Book of the Year de 2007. Seu último livro (com Tim Ogden) sobre como a Toyota está se transformando é A Crise da Toyota. O Dr. Liker é um palestrante e consultor com alta demanda no mercado. Clientes recentes incluem Siemens, Kraft-Oscar Meyer, Caterpillar, Solar Turbine, Alcatel-Lucent, Hertz, Art Van, Wabco, Fortum e Harley Davidson.
Tem mais de 24 anos de experiência em indústria e aprendeu o sistema de produção enxuta quando era engenheiro de produção da Toyota no Japão. Franz começou sua jornada na fábrica Motomachi, passou para a NUMMI e finalmente foi trabalhar na unidade de Georgetown, Kentucky. Depois de deixar a Toyota, ele foi aplicar seu conhecimento enxuto na Ford, a princípio na área de engenharia de produção. A Ford o mandou para a Austrália por três anos, e lá ajudou as instalações de estamparia, montagem, fundição e motorização se tornarem líderes mundiais em produção enxuta. Durante esse período, Franz trabalhou com fábricas de fornecedores de Nível 1 e Nível 2 em seus esforços de transformação. Depois de voltar aos EUA, tornou-se consultor de produção enxuta na área de motorização para alinhamento global de práticas enxutas. Franz saiu da Ford para trabalhar com o Dr. Jeffrey Liker como consultor sênior de produção enxuta e hoje é sócio do Dr. Liker na Toyota Way Academy. Em sua jornada enxuta, Franz viajou por todo o mundo para dar apoio a empresas como Bosch, Caterpillar, Força Aérea dos EUA, Exxon Mobil, AMCOR, Android Industries, Benteler Automotive, Case New Holland, Dakkota, Fisher Coachworks, Grand Rapids Chair, Hertz, JLG, MENLO Logistics, Philips, Rio Tinto, SAF Holland, Continental VDO, Visteon e WABCO. Franz também ensina no curso Lean Certification do Center for Professional Development da Universidade de Michigan. Franz é bacharel em Engenharia de Sistemas Industriais pelo General Motors Institute e mestre em Engenharia pela Universidade de Michigan.
Doutor em Engenharia pelo PPGEMM/UFRGS. Sócio-consultor da Produttare Consultores Associados.
